Há 400 anos, Galileu Galilei (1564-1642), o físico e astrónomo italiano, apresenta ao senado de Veneza o seu primeiro telescópio.
O telescópio de Galileu tinha uma lente de vidro convexa numa extremidade do telescópio, refractando os raios de luz, para serem aproximados e focalizados numa nítida e precisa imagem ao contrário, ampliada, na outra extremidade. Este princípio ainda hoje é utilizado em telescópios pequenos e em binóculos. Os telescópios de Galileu tiveram muito sucesso porque ele descobriu um novo processo de polimento das lentes, permitindo curvaturas correctas, o que permitia ampliação sem grandes manchas ou distorções.